Het effect van bomen op onze gezondheid

Hoe centraal gezondheid staat, is de afgelopen maanden vooral duidelijk geworden. Maar afgezien van COVID-19 is gezondheid lange tijd een centraal maatschappelijk probleem geweest. Dit wordt ook geïllustreerd door de vele boeken, films en podcasts over de onderwerpen voeding, sport, yoga en meditatie. Vaak wordt over het hoofd gezien hoe belangrijk de directe omgeving is voor onze gezondheid. Bijna driekwart van de Duitse bevolking woont momenteel in steden en de trend neemt toe. Dus wat zorgt voor een gezonde omgeving in onze steden?

Bomen!

Dat is niet verwonderlijk, maar het is toch spannend om nader te onderzoeken. Er zijn een aantal zeer interessante en inzichtelijke studies over de impact van stadsbomen op de gezondheid van de lokale bevolking.
Maar eerst enkele basisgedachten over stadsbomen:

Bomen hebben voor veel mensen een kalmerend effect. Mogelijk komt dit door de kleuren: groen zou een balancerend en rustgevend effect hebben en bomen brengen dit groen naar het centrum van de stad.
Bomen staan ​​daar gewoon terwijl het verkeer en de mensen om ons heen zoemen. 
Bomen hebben een andere tijdshorizon dan onze dagelijkse problemen en zorgen. Je staat daar, dag in dag uit, jaar in jaar uit, en straalt een waardige rust uit.

Bomen veranderen constant, bijna onmerkbaar langzaam, en passen zich zo aan de seizoenen aan. Bomen kunnen ons verbinden met de krachten van de natuur, met levenscycli, met tijd. Bomen zijn op zichzelf staande kleine ecosystemen en bieden leefgebieden voor een grote verscheidenheid aan dieren, planten en schimmels. Misschien kijkt een vogel naar je vanaf de takken, misschien is de boom overwoekerd met een laag mos of klimop, misschien kruipen er kevers over de bast. Een boom brengt tegelijkertijd rust en leven in de stad. 

Christian Morgenstern schreef: "Voor mij is niets meer een weerspiegeling van de wereld en het leven dan de boom."

En bomen zijn niet alleen esthetisch mooi: ze zorgen voor schaduw, dempen geluid en verbeteren de luchtkwaliteit. Andrew Roloff schrijft dat stadsbomen ons beschermen tegen emissies, vooral door ozon, stikstofoxiden, zwavel en kooldioxide te verminderen. De steeds hogere zomertemperaturen zullen deze factoren belangrijker maken, vooral omdat steden over het algemeen hitte-oases zijn en warmtegevoelige bevolkingsgroepen worden blootgesteld aan gezondheidsrisico's.

Maar nu naar het opwindende onderzoek naar de gezondheidseffecten van bomen:

Een Studie, gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift NATUUR werd gepubliceerd, onderzocht dit onderwerp in Toronto, Canada. De studieleiders verdeelden een stedelijk gebied in districten en telden de bomen in elk district. Tegelijkertijd onderzochten ze de betrokken bevolking op basis van gezondheidscriteria. Hiervoor hebben ze hun eigen tests uitgevoerd en deze aangevuld met gegevens uit de Ontario Health Study.

Ze kwamen tot de volgende conclusie: tien extra bomen in een blok hebben gemiddeld evenveel invloed op de gezondheid van bewoners als een toename van het jaarinkomen van $ 10.000 of een verjonging van zeven jaar.
Bomen zouden het grootste positieve effect hebben bij het voorkomen van hart- en vaatziekten. De studie stelt duidelijk dat mensen op slaapplaatsen met meer of grotere bomen meetbaar minder last zouden hebben van deze ziekten. Dit is belangrijk omdat hart- en vaatziekten doodsoorzaak nummer 1 zijn in Duitsland.
De studie formuleert de stelling dat een betere gezondheid, met name bescherming tegen hart- en vaatziekten, gebaseerd is op een betere luchtkwaliteit, meer lichaamsbeweging en stressvermindering.

duidelijk: Bomen kunnen de luchtkwaliteit verbeteren​ Je kunt mensen ook motiveren om meer te bewegen. Wellicht om met de fiets te gaan shoppen want de straat ligt in de schaduw en biedt een bijzondere sfeer door de oude bomen. Alleen al om deze reden is het de moeite waard om meer bomen te planten. Maar stressvermindering doordat je in een buurt woont met meer of grotere bomen? Ja, het lijkt erop!  

Nog een interessante Studie verscheen in Wetenschap, een ander gerenommeerd wetenschappelijk tijdschrift. De architectuurprofessor Roger Ulrich onderzocht in een Amerikaanse kliniek hoe het zicht op bomen het herstel van patiënten beïnvloedt. De ene groep patiënten had uitzicht op bomen, een andere groep op een huismuur. Ulrich komt tot de conclusie dat patiënten met uitzicht op bomen beduidend minder tijd in het ziekenhuis moesten doorbrengen, minder pijnstillers slikten en minder postoperatieve complicaties hadden.

Er is zelfs een term voor dit gezondheidsbevorderende effect van planten: Biophilia. De Oostenrijkse bioloog Clemens Arvay beschrijft in zijn boek Het biofilie-effect: genezing uit het bos, hoe wandelingen in het bos de natuurlijke killercellen van ons immuunsysteem activeren en daardoor onze algemene gezondheid versterken. Arvay gaat verder en beschrijft hoe boswandelingen kanker kunnen voorkomen en ons kunnen beschermen tegen psychische aandoeningen. Zijn redenering is mede gebaseerd op de onderzoeksresultaten van a Japanse studie, D Shinrin Yoku - of Bosbaden - wetenschappelijk onderzocht. Deze studieleiders leggen de sterke gezondheidsaspecten uit met onze oorsprong als mens. Het grootste deel van onze geschiedenis leefden we in een wereld die werd gevormd door bomen. Contact met bomen kan ons ontspannen en stress verminderen.   

Ja, bomen zijn belangrijk voor onze gezondheid. Ze zorgen voor schaduw, verbeteren de luchtkwaliteit en dempen geluid. Ze kunnen stress verminderen, en tien extra bomen in onze buurt kunnen ons - gemiddeld - fysiologisch verjongen met zeven jaar. En omdat bijna driekwart van de Duitse bevolking momenteel in steden woont, is het essentieel om meer bomen in onze steden te brengen en de bestaande bomen te beschermen.

Andrew Hunkeler
Afgestudeerd sociaal en cultureel antropoloog met een focus op duurzaam en participatief groenontwerp in steden. (Meer over de auteur). 
Mijn visie is om samen te brengen: mensen en bomen, natuur en cultuur, bevolking en stedelijke autoriteiten.
Als je vragen, suggesties, interessante verhalen of opwindende kennis over dit onderwerp hebt, schrijf me dan: andreas@baumbad.de​ Ik kijk uit naar je bericht!